home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / election / 56elect / 56elect.008 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-22  |  3.1 KB  |  62 lines
  1.                                                                                 October 22, 1956POLITICSThe Negro Vote
  2.  
  3.  
  4.      Longtime Democrat Adam Clayton Powell Jr., a Harlem
  5. minister and one of three Negroes in the U.S. House of
  6. Representatives (the others: Chicago's William L. Dawson,
  7. Detroit's Charles C. Diggs Jr., both Democrats), skillfully
  8. cadged a cigarette from Presidential Press Secretary James
  9. Hagerty one afternoon last week, flecked a speck of dust from
  10. his faultlessly tailored flannels and turned to face the
  11. assembled White House reporters. He had just come from a
  12. conference with President Eisenhower, and he had something to
  13. report: this year he likes Ike.
  14.  
  15.      Powell bowed to Eisenhower's "greatest contribution" in the
  16. civil-rights field, but made it clear that one reason for his
  17. switch was that he was piqued with Adlai Stevenson for snubbing
  18. him. Most Republicans were aware that their convert is a vari-
  19. plumed politico who in the past has been found on the left,
  20. center and right of some issues. But three inescapable facts
  21. emerged from Powell's switch:
  22.  
  23.      1) Lightly as Negro intellectuals may regard Powell, he is a
  24. politician of indisputable influence. He has served six
  25. consecutive House terms, is pastor of one of Harlem's biggest
  26. churches (the Abyssinian Baptist, with 9,500 members), and,
  27. above all, has a demonstrated talent for bypassing the
  28. intellectuals and communicating directly with the Negro
  29. man-in-the street. 2) His ill-fated Powell Amendment to the
  30. school-construction bill (no federal money for segregated
  31. schools) and his battle for its adoption during the last
  32. session of Congress made the name of Powell a Negro household
  33. word. 3) Sensitive to the slightest change in the Negro
  34. political pulse, Adam Powell doubtless feels there is political
  35. mileage to be made in an early jump toward the G.O.P.
  36.  
  37.      Since Franklin Roosevelt's first re-election in 1936, the
  38. Negro vote has been one of the sturdiest links in the Democratic
  39. Party's often fragile chain of minority blocs. But as Powell
  40. well knows, the link is weakening under the abrasion of the
  41. civil-rights issue. In Baltimore, for instance, there are signs
  42. of a major shift in the big Negro vote -- 20% of the city's
  43. total. In 1952 it was Democratic almost 7-3; this year it may
  44. split evenly between the parties. Reason for the possible shift:
  45. Maryland's steady civil-rights progress under Republican
  46. Governor Theodore McKeldin. Ike's personally encouraged
  47. desegregation of public facilities in nearby Washington. Civil
  48. rights is also challenging the bread-and-butter issues for he
  49. Negro's political attention in such cities as St. Louis,
  50. Cleveland and San Francisco.
  51.  
  52.      But a 20-year habit is not broken easily, and for all the
  53. restiveness, most of the nation's estimated 3,500,000 Negro
  54. votes probably will go to Adlai Stevenson again this year. The
  55. 75% margin by which he won them in 1952, however, is now
  56. expected to be reduced to something like 60%-65%. In states
  57. where national or local races are close, e.g., Missouri,
  58. California, Michigan, Ohio, New York, such a pro-Republican
  59. shift could be all-important. 
  60.  
  61.  
  62.